L’HISTOIRE DE LA COZY

La créatrice de la Cozy était une comtesse, une rebelle et une femme.

Le fait amusant est que la Cozy originale n’a pas été créée par un homme. Il a été créé par une femme. Et à son sujet, nous avons une sacrée histoire à raconter. Elle s’appelait Cosette Gemuttlich. Elle est née en Allemagne mais a grandi en France. Elle était la fille d’un riche industriel allemand, Werner Gemuttlich. Il a fait fortune dans le commerce du fer et de l’acier qui a prospéré dans les années 40 et 50. D’abord en produisant l’acier pour commencer et terminer la guerre. Ensuite, tout le monde a eu besoin d’acier pour se reconstruire après la guerre. On peut dire que la guerre a été très bénéfique pour Werner. Il a épousé une comtesse française nommée Henriette Angelique d’Herouville. Et c’est dans son château d’Hérouville que Cosette est née en 1942.

Cosette a grandi dans la richesse et a reçu une éducation supérieure classique. Non pas pour contribuer à la société mais pour faire d’elle une femme mariable. Parmi beaucoup d’autres choses, elle a appris à jouer du piano. Elle aimait la musique mais détestait le piano. Et en grandissant, elle a commencé à se rebeller contre ses parents et contre la société dans laquelle elle a été élevée. Elle préférait danser, boire et fumer avec le personnel de maison plutôt que d’assister aux réceptions auxquelles elle était censée participer. Elle a étudié le design industriel pendant quelques années à l’université de Heidelberg. Mais elle n’a jamais terminé ses études. Au lieu de cela, elle a commencé à voyager à travers l’Europe à la fin des années 50.

C’est à cette époque qu’elle apprend à jouer de la guitare et commence à fréquenter la première scène musicale pop européenne. Passant la plupart de ses journées à Londres, elle rencontre certains des musiciens qui seront plus tard connus sous l’invasion britannique. L’importation de guitares des États-Unis étant interdite à l’époque, les guitaristes européens ont du mal à mettre la main sur de bonnes guitares. Les Fender et Gibson étaient considérées comme les meilleures, mais il n’était pas facile à l’époque d’en jouer ou même d’en posséder une.

Concevoir et fabriquer la “guitare parfaite”.

Cosette a donc décidé de mettre en pratique ses connaissances en ingénierie industrielle. Avec quelques amis guitaristes, ils ont commencé à imaginer la “guitare parfaite”. Empruntant généreusement aux modèles de Gibson et de Fender, ils expérimentent pendant quelques mois jusqu’à ce qu’ils trouvent une guitare suffisamment bonne pour essayer de construire un prototype. Mais l’argent est un vrai problème. Bien sûr, aucun des amis musiciens n’avait un centime à dépenser. Et papa en avait assez du style de vie bohème et rebelle de Cosette et lui avait coupé les vivres. C’est donc avec beaucoup d’efforts que Cosette réussit à mendier, voler et emprunter les 300 livres nécessaires à la fabrication de quatre guitares prototypes.

Premières guitares

Les premières guitares construites avaient la forme typique d’un corps offset avec des contours profonds et un manche vissé. Elle était équipée de micros humbucker qui, à l’époque, étaient la dernière nouveauté dans la conception des guitares électriques. Elle n’arrivait pas à se décider sur la configuration du chevalet, et a donc expérimenté avec différents chevalets sur ces premières guitares. D’après ce que nous pouvons reconstituer, deux d’entre elles avaient des chevalets tunomatics, une avait un système de trémolo dans une cavité du corps, un peu comme la stratocaster, et la quatrième était équipée d’un trémolo bigsby et probablement d’un chevalet tunomatic. Les détails sur les micros utilisés dans ces premières guitares ont été perdus. Comme la plupart des guitares elles-mêmes.

Les premiers joueurs

Après avoir construit quatre prototypes, elle devait trouver un moyen de réunir des fonds pour lancer une production à plus grande échelle. Mais les progrès sont lents. À cette époque, peu de gens en Europe pensaient qu’investir dans la production de guitares était une bonne idée. Il y avait tellement d’autres choses dont l’Europe avait besoin, comme des logements, des réfrigérateurs et des voitures. Elle estimait donc qu’il serait utile de faire connaître ses guitares.

Et c’est exactement ce qui s’est passé à en croire les photos. L’une a été incendiée pendant un festival pop à Monterey. L’autre a été fracassée contre un amplificateur. Une troisième guitare a été donnée à un joueur de blues britannique qui a ensuite déménagé aux États-Unis et vécu en Californie, puis à New York. Sa dépendance à la drogue l’a obligé à vendre beaucoup de guitares à la fin des années 70. Et parmi les guitares vendues se trouvait sa Cozy. La guitare a disparu de la circulation pendant près de deux décennies avant de réapparaître à Seatle, où un jeune leader de rock grunge en colère l’a achetée dans un vide-grenier pour 25 dollars. Ses performances incluront des plongeons destructeurs dans la batterie.

Dernière guitare restante

Au milieu des années soixante, Cosette a perdu tout intérêt pour la fabrication de guitares, et est donc rentrée chez elle à d’Herouville pour un petit moment. Elle a fait la paix avec ses parents, et le chéquier de son père et a déménagé aux Etats-Unis. Elle s’est installée dans une petite ferme dans le Midwest. Et c’est la dernière chose que nous savons d’elle. Sa ferme a été vendue au début des années 80 et Cosette a disparu de la circulation. La plupart des experts en guitare pensaient que la dernière guitare Cozy se trouvait également aux États-Unis. Le nom d’Herouville était mal prononcé et écrit en tant que Dereville. Ainsi, pendant des décennies, on a cru que Cosette et la dernière guitare avaient déménagé à Dereville.

Résoudre l’énigme

C’est là qu’intervient Karl Kauffmann, un grand collectionneur et connaisseur de guitares. Il possède l’une des plus grandes collections de guitares d’Europe. Sa plus grande passion est de retracer les guitares jusqu’à leurs racines. Vers 1975, il est tombé sur la photo d’une des guitares de Cosette. Il a alors commencé à retracer l’histoire de cette guitare emblématique perdue en Europe. Il a commencé à chercher dans de vieilles archives des photographies de concerts à Londres dans les années 60.

Après avoir trouvé une photo de la guitare, il a essayé de contacter l’artiste et de l’interviewer. Il a également essayé de contacter Cosette elle-même et on pense qu’il a réussi à lui rendre visite. À cette époque, Cosette avait hérité du château de ses parents et l’avait transformé en studio d’enregistrement, où elle retrouvait ses anciens amis. Certains d’entre eux étaient devenus de grands noms de la musique et beaucoup ont fini par enregistrer certains de leurs albums les plus célèbres au château d’Herouville.

Lorsque la première grande vague de musique pop s’est éteinte et a été remplacée par la musique disco, Herouville a perdu de sa magie. De moins en moins de stars s’y rendent, et Cosette décide une fois de plus de passer à autre chose. Elle quitta donc Herouville pour les Etats-Unis, et n’y reviendra jamais, laissant la dernière guitare au château. Elle a laissé la guitare dans les mains attentives de Guillaume, un gardien du château. Certaines sources affirment que Cosette et Guillaume ont eu une histoire d’amour orageuse lorsqu’ils étaient tous deux adolescents. Mais cela n’a pas été confirmé. Cosette était bien consciente du mystère qu’elle avait créé. Elle a donc écrit à Karl Kauffman pour lui dire que la dernière guitare était désormais à sa disposition pour faire partie de sa collection. Elle lui a également envoyé son carnet de notes sur la guitare. Mais Karl n’était plus en bonne santé et n’est jamais retourné à Herouville pour réclamer sa guitare. Cette dernière a été laissée à son fils, Kauffmann jr. Il a hérité à la fois de la collection de guitares de son père et de sa passion pour l’histoire de la guitare.

Trouver Cozy

Kauffmann Jr. est revenu à Hérouville en 2021. Avec l’aide de Dustbin Derek, un journaliste de Backwards Guitar Magazine qui a fait une interview de Kauffmann Jr à l’époque, ils ont finalement commencé à comprendre toute l’histoire.

Ils ont fait le voyage jusqu’à Hérouville accompagnés de l’équipe vidéo du magazine Backwards Guitars. Là, ils ont rencontré Guillaume, le gardien du château. C’est alors que toutes les pièces du puzzle se sont emboîtées et que Kauffmann Jr. a pu relier Cosette Gemutlich à la guitare Cozy, retracer son histoire complète et raconter l’histoire de la guitare emblématique perdue en Europe. Le tout a été filmé et fait l’objet d’un documentaire qui donne une vision intime de la recherche.

La culture de la guitare en Europe

Il existe une autre raison justifiant la création d’une histoire légendaire autour d’une grande guitare. Bien que nous aimions les vieilles guitares et que nous fassions de notre mieux pour en créer de nouvelles chaque jour, nous avons parfois l’impression que les légendes sont plus importantes que les guitares. Et pourtant, nous sommes tous attirés par l’histoire de la “vieille” guitare. Et comme la plupart d’entre elles proviennent des États-Unis, beaucoup de guitaristes pensent que les États-Unis sont comme les terres sacrées de la fabrication de guitares.

Et si cela était peut-être vrai il y a quelques décennies, nous savons pertinemment que l’Europe compte aujourd’hui d’excellents fabricants de guitares. Pour n’en citer que quelques-uns : Patrick James Eggle, Allister Atkin, Nick Huber, Panucci Guitars, Haar Guitars, Maybach, Lakewood et bien d’autres. Chacune de ces marques est tout aussi bonne et, dans certains cas, peut-être même un peu meilleure que les légendaires marques américaines. Nous pensons qu’il est temps de le reconnaître et de rendre davantage hommage à notre propre culture européenne de fabrication de guitares.

Alors, que s’est-il vraiment passé avec la Cozy ?

Après avoir passé quelques années à fabriquer des guitares Kauffmann, nous avons pensé qu’il serait vraiment cool de concevoir une guitare en partant de zéro. Créer une très bonne guitare conçue avec le guitariste à l’esprit. Puis nous avons réalisé qu’il y avait tellement de bonnes idées qui circulaient, tellement de pièces utiles, qu’il était ridicule de partir de zéro.

Nous avons alors décidé qu’il nous fallait au moins un nouveau corps de guitare pour servir de plateforme à nos idées. Nous voulions que ce soit un corps offset, grand, léger et extrêmement confortable. Donc, nous avons commencé à dessiner. Mais en toute honnêteté, nous ne savons pas dessiner, et n’avons aucune formation ou expérience dans ce domaine. La plupart des dessins étaient horribles. Nous avions vraiment besoin de quelqu’un comme Cosette avec des connaissances pratiques en ingénierie et en design. Mais bien sûr, Cosette est une amie imaginaire qui ne peut pas vraiment nous aider. Nous avons donc parlé à Erik Smit, de Smitty Guitars, qui nous a aidé à traduire nos idées en un design et un prototype utilisables. Il a soumis nos suggestions aux règles de base de la conception et, tout à coup, elles ont commencé à ressembler à ce que nous avions en tête. Et quand il nous a montré le prototype du corps, nous avons su que nous avions quelque chose avec lequel nous pouvions travailler.

Dès le début, nous voulions que la guitare, qui portait alors le nom peu inspirant de Kauffmann 2.0, soit une guitare avec de nombreuses possibilités. Pour convenir à autant de joueurs que possible. C’est ainsi que les cinq variations ont vu le jour. Nous avons ensuite commencé à construire les 10 premiers prototypes.

La Cozy est née

Lorsque les premiers prototypes de la guitare traînaient dans notre magasin, nous avons demandé aux clients d’y jouer et de nous donner leur avis. De nous dire ce qu’ils aimaient et ce qu’ils n’aimaient pas. L’un de nos fidèles clients est Alex. C’est un grand Allemand sympathique au doigté on ne peut plus doux, une grande connaissance de la guitare et une très bonne maîtrise de la langue anglaise pour nous dire de manière articulée ce qu’il pense. Il s’est assis et après quelques minutes, il nous a dit qu’il pensait que la guitare était très confortable, très très confortable, presque comme une couverture autour de vous. Il a dit : “Je pense que vous devriez l’appeler Cozy” et c’est ce que nous avons fait.

Fabriquée en Europe

Nous avons voulu utiliser autant que possible des matériaux et des produits européens. C’est pourquoi nous utilisons le Paulownia pour nos corps. Il est léger, a de bonnes caractéristiques tonales et est facilement disponible en Europe. Nous sommes tombés sur les micros Cream-T basés au Royaume-Uni et malgré le Brexit, le Royaume-Uni fait partie de l’Europe. Et ils fabriquent de très bons micros. Nous avons décidé de les utiliser comme fournisseur principal de micros. Bien sûr, nous utilisons aussi nos propres micros Kauffmann à simple bobinage dans la Cozy. Mais la plupart des P-90 et des humbuckers sont des micros Cream T.

Raconter son histoire

Lorsque nous avons commencé à réfléchir à la promotion de la Cozy, nous avons eu l’idée d’en parler comme d’un modèle des années 60 redécouvert en 2020. Mais quelle serait l’explication logique pour qu’un si grand modèle ne soit pas encore fabriqué ? Nous nous demandions ce qui avait pu se passer pour que ces guitares ne soient jamais fabriquées, ou soit perdues. Puis, après quelques bières, quelqu’un a dit qu’elle avait peut-être été détruite par Pete Townsend ou par Jimi Hendriks. Nous avons aimé cette idée et avons commencé à construire autour d’elle. Nos amis de Musa films ont eu l’idée de faire deux courts métrages façon documentaires, l’un avec l’histoire imaginaire et l’autre avec l’histoire réelle. Et ils sont arrivés avec l’histoire du château d’Hérouville. Un lieu réel, un vrai château, qui était un studio d’enregistrement dans les années 60 et, croyez-le ou non, il a rouvert l’année dernière et est ouvert aux réservations.

Et voilà, deux histoires à propos de la même guitare. Il est maintenant temps de commencer votre histoire avec la Cozy. Nous espérons que la Cozy inspirera de nombreux guitaristes. Et leur donner envie de créer encore plus de musique. Nous espérons qu’un jour, il y aura une véritable histoire à raconter. À propos de cette guitare. Et sur ses premiers joueurs qui, au cours des prochaines décennies, deviendront peut-être les nouveaux Jimi, Pete, Chuck, Kurt, Eddy, John ou Joe. Qui seront-t-ils ? Et de quelle Cozy vont-ils jouer ?

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